過去２年のメジャーリーグでは、キューバン・プレーヤーが旋風を巻き起こした。2013年はヤシエル・プイーグ（ロサンゼルス・ドジャース）とホゼ・フェルナンデス（マイアミ・マーリンズ）、2014年はホゼ・アブレイユ（シカゴ・ホワイトソックス）。それらに比べると、今シーズンのキューバン・プレーヤーはおとなしく、プイーグとアブレイユも例外ではなかったが（フェルナンデスはトミー・ジョン手術明け）、夏の訪れとともに、ヨエニス・セスペデス（ニューヨーク・メッツ）のバットが火を噴いた。

メジャーリーグ１年目にブレイクした３人のキューバンと違い、セスペデスは今シーズンが４年目だ。メジャーデビューから３年続けてシーズン20本塁打をクリアし、今シーズンも７月末にメッツへ移るまでに、デトロイト・タイガースで18本塁打を放っていた。また、2013年と2014年には、オールスター・ゲームのホームラン・ダービーで優勝している。他に２年連続優勝を成し遂げたのは、1998、99年のケン・グリフィーJr.しかいない（グリフィーは2000年の決勝ラウンドでサミー・ソーサに敗れ、セスペデスは今年のダービーには出場しなかった）。

これだけの実績があるとはいえ、今夏のセスペデスの猛打には目を瞠るものがある。７月と８月に８本塁打ずつを放ったのに続き、９月は最初の半月で９本塁打を叩き込んだ。８月以降、メッツでは他の打者も調子を上げ、９年ぶりのポストシーズン（プレーオフ）に向けてひた走っているが、もし、セスペデスが加わっていなければどうなっていただろうか。

メッツは当初、ミルウォーキー・ブルワーズからカルロス・ゴメスを獲得するはずだった。だが、ゴメスの健康状態に難があるとして、メッツは合意に達していたトレードを破棄。ゴメスはヒューストン・アストロズへ移り、メッツはトレード・デッドラインまで30分を切ってから、セスペデスを手に入れた。結果論になるが、ゴメスがアストロズで放った本塁打は４本に過ぎず、出塁率も.300を割っている。そもそも、ゴメスはセスペデスほどのパワーと強肩は備えていない。また、メッツが食指を伸ばしていた他の外野手のうち、ジャスティン・アップトン（サンディエゴ・パドレス）――アップトン兄弟の弟――は８月以降に８本塁打を打っているものの、それでもセスペデスの半分に届かない。ジェイ・ブルース（シンシナティ・レッズ）の本塁打はゴメスと同数で、出塁率はゴメスよりもさらに低い。

オフに入っても、セスペデスにはスポットライトが当たり続けそうだ。なぜなら、セスペデスはオフにFAとなる。

もちろん、外野手の大物FAはセスペデスだけではない。アップトン弟とジェイソン・ヘイワード（セントルイス・カーディナルス）がいて、アレックス・ゴードン（カンザスシティ・ロイヤルズ）は来シーズンの契約が選手オプションだ。さらに、一塁手ながら外野も守るクリス・デービス（ボルティモア・オリオールズ）もFAになる。年齢にしても、セスペデスが来シーズンの開幕を30歳で迎えるのに対し、ヘイワードは26歳、アップトン弟は28歳と若い（デービスは30歳、ゴードンは32歳）。だが、彼らと異なり、セスペデスはクオリファイング・オファーの対象ではない。

所属していた球団からクオリファイング・オファーを提示された選手が、他球団と契約した場合、その選手と契約した球団は次のドラフトにおいて、全体11位以降で持っている最も高順位の指名権を失う。例えば、昨オフにネルソン・クルーズと契約したシアトル・マリナーズは、クルーズがボルティモア・オリオールズからクオリファイング・オファーを提示されていたため、今年のドラフトで持っていた全体19位の指名権を失った。

９月上旬、メッツとセスペデスのエージェント（代理人）は、現在の契約に含まれていた条項を外すことに合意した。これにより、メッツはワールドシリーズ終了から５日間が過ぎても、翌年の５月15日まで待つことなく、セスペデスと交渉できるようになった。一方、セスペデスからすれば、メッツを他球団と競わせることで、どの球団と契約するにせよ、より好条件の契約を手にする可能性を高めた。Yahooスポーツのジェフ・パッサンによれば、セスペデスは１億2500万ドル～１億6000万ドルの契約を望んでいるという。