12月２日、コロラド・ロッキーズはスティーブン・カーデュロをノンテンダーとした。

カーデュロは８月26日にメジャーデビューし、５日後に迎えた29歳の誕生日には、ダブルヘッダーの第１試合に初本塁打（ソロ）を放ち、第２試合にグランドスラムを叩き込んだ。イライアス・スポーツ・ビューローによれば、誕生日にメジャーリーグ最初の２本塁打を打ったのは、2000年以降では、2006年７月２日のエンジェル・パガーンに続く２人目だという。パガーンはダブルヘッダーではなく、１試合２本塁打だった。

年齢からわかるように、カーデュロはプロスペクトではない。2010年のドラフトでアリゾナ・ダイヤモンドバックスから24巡目・全体721位指名を受け、2012年３月に解雇された後、独立リーグで４シーズンを過ごした。2016年はロッキーズ傘下のAAAで打率.308、17本塁打、OPS.889を記録したが、メジャーリーグでは打率.214、２本塁打、OPS.665に終わった。「誕生日に最初の２本塁打」というトリビアだけを残し、このまま消えていってもおかしくない。

ただ、選手としての力量はさておき、カーデュロがメジャーリーグからいなくなるのは惜しい気がする。カーデュロは生き別れた兄弟、あるいはドッペルゲンガーと言っていいほど、ダイヤモンドバックスのポール・ゴールドシュミットと似ている。双子のホゼ＆オジー・カンセコもびっくりだ。

ロッキーズは８月末に、こんなツイートをしている。

この写真なら見分けられるが、もっと酷似した写真や映像もある。実際のところ、ユニフォームを着ていなければ、どちらがどちらだかわかりそうにない。

カーデュロと対照的に、ゴールドシュミットはトップクラスの一塁手だ。現在のメジャーリーグではベストかもしれない。彼の名前を聞いたことがないとすれば、Ｄバックスでプレーしていることと、控えめな性格が理由だろう。2013年と2015年はシルバースラッガーとゴールドグラブを受賞し、ＭＶＰ投票では２位に入った。オールスター・ゲームには、ここ４年続けて選ばれている。打って守るだけでなく、2016年は32盗塁を決めた。

ゴールドシュミットのプロ入りはカーデュロより１年早く、2009年のドラフトでＤバックスから８巡目・全体246位指名を受けた。２人とも、2010～11年はＤバックス傘下のマイナーリーグでプレーしたが、チームが重なることはなかった。おそらく、今年９月に行われたＤバックス対ロッキーズで――生まれた時に一緒でなければ――初めて顔を合わせたに違いない。

MLB.comの選手紹介ページによると、彼らはどちらも1987年に生まれた。出生地は1000マイル以上離れているものの、ゴールドシュミットの誕生日はカーデュロのわずか10日後だ。

来シーズン、２人は再び巡り会えるのだろうか。12月13日現在、カーデュロの所属球団は決まっていない。